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Le Merle Blanc L'oiseau rare existe ! |
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Le Merle Blanc est le nom d'un quartier brestois, mais aussi celui d'un certain nombre d'autres lieux un peu partout en France. Si l'on ignore souvent pourquoi ces lieux ont été ainsi nommés, on sait qu'au sens figuré "merle blanc" désigne quelque chose d'introuvable ou d'inexistant. Pourtant, l'oiseau mythique existe bel et bien, en voici la preuve en images. On peut aussi le voir blanc seulement en partie ou trouver sous ce nom une toute autre espèce.
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| Photo de Merle albinos prise en Grande-Bretagne par Dean Eades, diffusée notamment sur cette page du site uksafari, et reproduite avec l'aimable autorisation de l'auteur. Cliquer sur l'image pour visiter son site de photos de nature. | Photo de Merle albinos prise au Danemark par Dennis Noel, diffusée initialement sur ce site et reproduite, sans indication de source, sur plusieurs autres. La rougeur des yeux se voit bien sur cette image. Cliquer dessus pour l'agrandir. |
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| Bien avant l'apparition de la photographie, les merles blancs ont inspiré les créateurs d'images. Voici une aquarelle du peintre français Nicolas Robert (1614-1685), assez réaliste en ce qui concerne la représentation de l'animal, y compris quant à la rougeur des yeux. Cliquer sur l'image pour la voir plein cadre. | L'albinisme frappe aussi le merle d'Amérique (Turdus migratorius), dont l'individu à gauche montre le plumage normal [ note ]. Aussi rares soient-ils, les merles blancs sont donc répandus à travers le monde. Photo de Dominic Gendron, reproduite avec son aimable autorisation. Cliquer sur l'image pour visiter son site. |
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Il existe chez les merles une autre anomalie de coloration, le leucisme. Le plumage de l'oiseau se présente comme une sorte de mosaïque de taches blanches et de taches noires, d'étendue variable, et les yeux sont pigmentés normalement. Les photos ci-dessous, légèrement recadrées (cliquer dessus pour les agrandir), en présentent des exemples.
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| Merle leucique photographié en Italie. Source : image postée par son auteur, Franco Visintainer, sur Wikimedia, reproduite sous license Creative Commons. | Merle leucique photographié dans un parc à Bordeaux. Source : photo de Philippe Coudray, reproduite avec son aimable autorisation. Cliquer ici pour visiter son site. |
| Dans notre quartier lui-même, un merle leucique, dont seules les plumes du bord extérieur de la queue étaient blanches, était régulièrement observé à la belle saison de l'an 2000. Mais il était trop farouche pour se laisser photographier. [ note ] [ Retour haut de page ] |
| À l'île de la Réunion, par ailleurs, on appelle "Merle Blanc" une espèce particulière (Lalage newtoni, encore récemment nommée Coracina newtoni) que montre cette image. On l'appelle aussi "Tuit-Tuit", "Échenilleur", ou encore "z'oiseau couillon". Parmi la faune locale, elle fait partie des espèces endémiques (qui se rencontrent uniquement sur cette île). Menacée par la prolifération des rats et des chats, elle est au bord de l'extinction, et sa rareté la rend presque aussi mythique que notre Merle Blanc. [ Retour haut de page ] |
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